L'histoire ancienne d'un Pays jeune
Explorée par Christophe Colomb et par Vasco Núñez de Balboa, ensuite colonisée par les espagnols dans le siècle XVI°, Panama, en faisant écho aux mouvements indépendantistes de l'époque, se sépara de l'Espagne dans les 1821 en entrant dans la « République de Grandes Colombie » avec Colombie, Équateur et Venezuela, alliance qui dura jusqu'au 1830. De cet instant Panama resta une partie de la Colombie en se séparant en 1903 à travers une négociation avec les représentants du mouvement séparatiste et l'appui des Etats Unis, en signant immédiatement un traité qui permettait aux Etats Unis la construction d'un canal entre l'Océan Atlantique et le Pacifique, terminé en 1914, et en cédant la souveraineté des langues de terre panaméennes adjacentes au passage, connues avec le nom de « Zone du Canal de Panamá ». La signature d'un traité en1977 aprévu le retour d'administration, la garde, le contrôle et la juridiction à Panama à la fin du siècle, chose effectivement arrivé le 31 décembre 1999. Cette histoire récente maintient ses racines profondes dans les populations locales précolombiennes, en arrivant jusqu'à la préhistoire.