年轻的国家，悠久的历史
巴拿马，由克里斯托弗•哥伦布和巴斯克•努涅斯•德•巴尔波阿发现，后于十六世纪成为西班牙殖民地，1821年通过独立运动脱离西班牙，与哥伦比亚、厄瓜多尔及委内瑞拉一起组成大哥伦比亚共和国，1830年大哥伦比亚共和国解体。自此巴拿马成为哥伦比亚的一部分，直到1903年才脱离该国，通过与分离运动人士的谈判，并在美国的支持下，很快签订了不平等条约，同意由美国来修建沟通大西洋和太平洋的运河（1914年竣工），并割让“巴拿马运河区”航运一带巴拿马领土的主权给美国。在1977年签订的条约规定到上世纪末把运河的管理、保管、控制和管辖权归还巴拿马，1999年12月31日正式进行了移交。这段近代史深深扎根在当地前哥伦比亚人民的记忆中，直至史前史。